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從小養寵物 有助於改善過敏體質
【聯合新聞網 記者 游淑綺／報導】 書田診所小兒科主任丁綺文表示，根據歐洲的一項跨國研究顯示，從小接觸動物，可降低長大後過敏機會達3分之1。此外若不知道自己的體質適不適合養寵物，最好從養狗開始試驗，因為狗是最不容易引發過敏的寵物。丁綺文表示，這項歐洲研究以德國、奧地利、瑞士3個國家3500位民眾進行問卷調查，詢問其小時候是否生長在農村並有接觸動物的機會，以及長大後的過敏症狀。研究結果顯示，如果在6歲之前與動物生活在一起，長大後有氣喘的比例僅1%，是一般人 (11%)的10分之1不到，此外罹患甘熱症的比例 (3%)是一般人的 (13%)4分之1，而罹患各種過敏症的比例也只有12%，是一般人(30%)的一半不到
養寵物改善過敏體質的原理在於，人體當中與過敏有關的免疫細胞有兩型，分別為白血球當中的幫手T淋巴球第1型與第2型，前者幫助抵抗過敏，後者則會加重過敏機會，而6歲之前免疫細胞還在發育調整，若有與動物一起生活的機會，可增加第1型淋巴球的增長數量，並降低第2型數量，因此長大後較不容易過敏。 許多人因為怕過敏而不敢養寵物，然而中心動物醫院院長杜白表示，其實台灣許多民眾過敏源並非寵物，而是冷空氣與空氣中的其他細菌，如果有疑慮不妨進行抽血檢查。
此外，如果喜歡寵物又怕過敏，最好在眾多動物中選擇養狗，因為狗的生活習性較不會沾染過敏源，而女性們喜歡的貓則因為貓喜歡舔毛，唾液及皮屑容易引發主人過敏。至於老少咸宜的鳥類，更是因為鳥一天排泄次數高達20次以上，加上每次揮動翅膀都會引起過敏源的散布，因此不適合害怕過敏的主人飼養。
養寵物的優點
其實寵物除了對成人具有舒解精神壓力的作用外，對於孩子也有增進抵抗力的效果，不過前提是妳的寶寶是健康的寶寶。因為害怕細菌等對孩子過度的保護反而使孩子像溫室裏的花朵，喪失了增進免疫力的機會，透過與狗狗、貓貓的相處，自己飼養寵物能掌握健康及清潔的狀況下，讓孩子強化免疫力。
根據專家研究，兒童飼養或接觸寵物不但能培養兒童對動物的責任心和愛心、增加兒童的運動量、提高兒童對事物的興趣，而且對於剋服兒童的精神和心理障礙、刺激兒童聽說能力的發展具有顯著效果。譬如，一些有語言和聽力障礙的兒童在同小狗、小鳥等寵物或海豚玩耍後，對於聽說能力都能有不同程度的改善。
(本文章由"嬰兒物語雜誌社"提供)
究竟寵物與過敏有什麼相關性？書田診所小兒科主任丁綺文醫師分析最近10 年來的醫學研究資料，發現養寵物是否增加兒童將來發生氣喘的機率，受到三大關鍵因素影響，即過敏遺傳、兒童年齡和寵物種類。
丁綺文表示，歐洲跨國調查發現，遺傳體質才是影響過敏傾向最重要的因素，具有強烈過敏家族史的兒童，比較不適合養寵物，但是對於輕程度或不確定過敏體質的兒童，在母親懷孕或嬰幼兒時期，就開始接觸動物，反而將來發生過 敏疾病的比例降低。
為何如此，丁綺文說明，6歲以前兒童免疫系統還在發育與調整，免疫細胞白血球當中的幫手T淋巴球，分為第一型（Th1）與第二型（Th2）；第一型幫忙 抵抗感染，第二型促進過敏反應。這兩型細胞來自同源幹細胞，如同蹺蹺板一樣你消我長。如果兒童及早接觸動物，動物身上和排泄物所含的細菌與人類不同， 通常不致傳染飼主，但卻可以激發Th1升高，Th2減少的免疫反應，結果抵抗感染 的能力增強，過敏的傾向反而被壓制。
丁綺文指出，德國、奧地利和瑞士也曾發表類似的研究結果，證明從小在農 莊生活，接觸動物，親近土地的孩童，將來發生氣喘與過敏性鼻炎的比率，遠低 於一般兒童，可見遺傳體質雖然重要，生活方式仍然深深影響過敏發作。至於寵物的種類，也應選擇。
中心動物醫院院長杜白醫師建議，貓喜歡舔 毛，唾液和皮屑是過敏原，因此養貓引起過敏的比例較高，狗就沒有不良影響， 有些研究甚至發現具有過敏遺傳體質的兒童養狗，成人時過敏疾病反而減少。養鳥則對呼吸道比較不好，會增加咳嗽症狀，其他動物，例如兔子、天竺鼠，都屬 實驗用動物，並不適合養在家裡當寵物。
丁綺文指出，家長無需害怕過敏而阻止孩子養寵物，對於都會地區缺乏玩伴的孩子，養寵物可以教導他責任感，也帶給他接觸動物的機會。 他並且建議，原本飼養寵物的家庭，不必因為懷孕或添了小寶寶而把寵物送 走，及早接觸動物，選擇合適的寵物種類，大體說來，對於免疫系統利多於弊， 除非家族有強烈的過敏體質，或者經過抽血檢測確實過敏指標異常，才需顧忌。 太講究衛生，過度保護孩子，可能造成反效果，兒童需要更接近自然的生活，來 誘導他的免疫系統，提升抗病力，遠離過敏。
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